El guión

La cuestión del uso del guión (o guión corto) en palabras compuestas inglesas es un tema complejo. En efecto, ¿debe escribirse «taxpayer», «tax-payer», o «tax payer»? Las obras de estilo inglesas recomiendan la consulta a un diccionario. Sin embargo, aquí no nos interesa este problema, salvo para constatar que este signo se utiliza con mucha más frecuencia en inglés como elemento que facilita la gran capacidad reproductora de esta lengua. De forma más importante, hay que tener en cuenta que el guión que sigue al prefijo en las palabras inglesas formadas por prefijación se pierde en castellano, que aglutina los componentes en una sola palabra y, si es necesario, modifica el prefijo según la raíz empiece por consonante o vocal («postestructuralismo», «posguerra», «surcoreano», «sudoeste») o dobla una consonante («prerrevolucionario»). Aunque, de acuerdo con otro criterio, en el caso de «post» y «sud», debe escribirse «sur». Aquí puede ser de utilidad la entrada correspondiente del Diccionario de ortografía de la lengua española de José Martinez de Sousa (Paraninfo, 1995).

En español, el español se emplea en los siguientes casos:

a) Detras de un corte de palabra al final del renglón, cuando esta no cabe en él en forma completa,
b) Para enlazar o unir elementos que forman vocablos compuestos (tesis histórico-sociológica, guerra franco-prusiana, etc.),
c) Para unir palabras y siglas entre las cuales se omite una preposición o una conjunción (relación madre-hijo, acuerdo CGT-UIA, la línea D Catedral-Juramento, etc.),
d) Para indicar la posición de una sílaba, morfema, etc. en el contexto de una palabra. Si el guión se antepone a una parte de la palabra, se señala que esta va en posición final; si, en cambio, se pospone, se indica que esa parte va en posición inicial. Finalmente, cuando el segmento en cuestión se escribe entre dos guiones, debe entenderse que ocupa posición interior de palabra (-aba, bi-, -bl-, -bilidad, etc.),
e) Para separar el prefijo de una palabra cuando entre esta y aquel se interponen otro u otros prefijos (Los modificadores del verbo pueden ser mono- o bivalentes),
f) Entre los años inicial y final de un acontecimiento, de un proceso o de la vida de una persona, para indicar transcurso del tiempo (durante los siglos XVI-XVII),
g) Entre las cifras que indican las páginas y capítulos de un libro o de una publicación en los que se expone algún asunto ininterrumpidamente (páginas 134-156).
h) Deben respetarse los nombres franceses que llevan guión (Jean-Paul Sartre).

Juan Gabriel López Guix, Jacqueline Minett Wilkinson, Manual de traducción inglés / castellano, Editorial Gedisa, 1997.
María Marta García Negroni, Laura Pérgola y Mirta Stern, El arte de escribir bien en español: manual de corrección de estilo, Buenos Aires, Santiago Arcos, 2004.

Mayúsculas

En el empleo de las mayúsculas se produce una multitud de interferencias provocadas por su uso en inglés donde el castellano puede preferir la utilización de las minúsculas. Éstos son los casos más frecuentes de confusión, en todos ellos el castellano utiliza, a diferencia del inglés, las minúsculas:

a) tratamientos, títulos y cargos («Doctor», «doctor», «Cardinal Newman», «cardenal Newman», «Prince Charles», «príncipe Carlos», «Librarian of Trinity College», «bibliotecario de Trinity College») aunque en algunas ocasiones se utilizan también en castellano las mayúsculas, por lo que es recomendable la consulta a un manual de estilo.
b) nombres que indican parentesco («Mother», «mi madre», «mamá», aunque también, de forma menos usual, «Madre», «Aunt», «tía»);
c) tendencias religiosas, políticas, filosóficas, artísticas, etcétera, así como sus seguidores («Buddhism», «budismo», «Comunism», «comunismo», «Cubism», «cubismo», «Physiocrat», «fisiócrata»m «Muslim», «musulmán»).
d) guerras, batallas, tratados («Vietnam War», «guerra de Vietnam», «Rapallo Treaty», «tratado de Rapallo»);
e) denominaciones de calendario o fiestas («Monday», «lunes», «February», «febrero», «Memorial Day», «día de Conmemoración de los Caídos», aunque en este caso también se utiliza a veces la mayúscula);
f) lenguas, gentilicios, etnónimos («Swahili», «swahili», «Besarabian», «besarabiano», «Anasazi», «anasazi», «Goth», «godo»);
g) accidentes geográficos («Key West», «cayo Hueso», «Mediterranean Basin», «cuenca mediterránea»);
h) epónimos («Homeric», «homérico», «Victorian era», «era victoriana»);
i) calles, avenidas, edificios («Lexington Avenue», «avenida Lexington», «42nd Street», «calle 42», «Chrysler Building», «edificio Chrysler», «Lenox Hill Hospital», «hospital Lenox Hill», «Statue of Liberty», «estatua de la Libertad»), aunque si por algún motivo no se traducen es preferible mantener las mayúsculas («Baker Street», «Baker Street»); a veces suele seguirse la norma de escribir las calles cuyo nombre es un número con cifras sólo si llevan la localización «Este / Oeste», aunque no parece haber ningún motivo para no unificar el uso y utilizar siempre las cifras, sobre todo teniendo en cuenta que ello facilita la lectura en los casos de calles con tres cifras.
j) títulos de obras, donde se escriben en inglés con mayúsculas todas las palabras significativas y, con minúsculas, si no están en posición inicial, los artículos, las conjunciones coordinantes y las preposiciones («Midnight's Children», «Hijos de la medianoche», «A Journal of the Plague Year», «Diario del año de la peste»); y
k) principio de cada verso.
Sobre las discrepancias relacionadas con el uso de mayúsculas y minúsculas en castellano, un terreno en el que abundan las vacilaciones, pueden verse las directrices de José Martinez de Sousa en el Manual de tipografía y del libro o el Diccionario de ortografía de la lengua española o las de Ramón Sol en el Manual práctico de estilo.


Juan Gabriel López Guix, Jacqueline Minett Wilkinson, Manual de traducción inglés / castellano, Editorial Gedisa, 1997.

El punto

La principal diferencia en el uso del punto radica en su mayor utilización en inglés, dada la tendencia de ese idioma a no hacer tan explícita, en comparación con el castellano, la articulación del discurso. La omisión de los elementos que marcan la relación de oraciones favorece un uso de la puntuación y una concisión que, en castellano, puede dar una impresión de pobreza estilística o de una búsqueda deliberada de efectos expresivos que, en determinados contextos, no es pertinente. En castellano, el punto suele indicar pausa o separación; la relación suele expresarse con otros signos, como la coma y el punto y coma. A la hora de traducir, el resultado de esta preferencia -que ya hemos comentado en el capítulo 4- es que, como dice Vásquez-Ayora, «las más de las veces nos vemos uniendo oraciones y períodos que el inglés deja sueltos».

In 1989 some 1.2m people left Eastern Europe and the Soviet Union. That figure needs breaking down, for it has led to exaggerated fears in Western Europe. Some 700,000 were East Germans or people of German origin. Another 300,000 were ethnic Turks in Bulgaria, half of whom returned to Bulgaria. And yet another 70,000 were Soviet Jews.

En 1989, alrededor de 1,2 millones de personas abandonaron Europa oriental y la Union Soviética; sin embargo, esta cifra tiene que desglosarse porque ha suscitado temores exagerados en Europa occidental. Alrededor de 700,000 fueron alemanes o personas de origen alemán; 300.000, búlgaros de etnia turca, la mitad de los cuales no tardó en regresar a Bulgaria; y 70.000 más, judíos soviéticos.

En muchos casos, el inglés utiliza un punto ante conjunciones, adverbios o locuciones, donde el castellano opta más fácilmente por una causa menos marcada.

Such individual catastrophes may be rare. However, Clube and Napier calculate that there should be a few giant comets, 50 to 300 kilometres across.

Estas catástrofes individuales quizá sean poco frecuentes, aunque Clube y Napier calculan que deben de existir unos pocos cometas gigantes, con diámetros de entre 50 y 300 kilómetros.

There’s no dearth of creation myths, from Easter Island's god that laid a world egg to the Old Testament's six days of genesis. But for the truly weird, imagine the big bang.

Desde el dios de la isla de Pascua que puso un huevo cósmico hasta el génesis en seis días del Antiguo Testamento, no se puede decir que escaseen los mitos de creación; pero, si lo que se busca es algo verdaderamente inverosímil, imaginemos la gran explosión.

Por otra parte, en las cantidades numéricas escritas con cifras, las dos lenguas utilizan sistemas opuestos de notación, puesto que el punto se utiliza en inglés para señalar los decimales, y la coma -no el apóstrofo-, para las unidades de millar y de millón. En castellano, la práctica es la inversa. También existe otra convención en los números de cuatro o más cifras, el uso del espacio fino en lugar del punto.

Juan Gabriel López Guix, Jacqueline Minett Wilkinson, Manual de traducción inglés / castellano, Editorial Gedisa, 1997.

El enlace intraoracional: asíndeton, parataxis, hipotaxis

Al estudiar gramaticalmente la articulación de las distintas partes de la oración compuesta se distingue entre yuxtaposición (enlace asindético), coordinación (enlace paratáctico) y subordinación (enlace hipotáctico). En la unión asindética, los elementos están relacionados sin palabras de enlace, en la paratáctica y la hipotáctica, por conjunciones coordinantes y subordinantes, respectivamente. La hipotaxis es la forma de relación más compleja, presenta una mayor jerarquización entre los elementos oracionales y permite una gama más amplia de matizaciones expresivas. Por ello, cuanto más culto y complejo sea el lenguaje, más denso será su grado de hipotaxis. La parataxis, en cambio, denota un uso lingüístico menos elaborado (por ejemplo, un uso infantil o coloquial), y el asíndeton subraya los aspectos del lenguaje que no son los lógico-discursivos.

Por supuesto, estas relaciones no son exclusivas de los componentes de una oración compuesta, y hemos visto la facilidad del inglés para separar con puntos segmentos discursivos enlazados en castellano dentro de una misma frase. Por otra parte, no hay que olvidar que el asíndeton también puede expresar relaciones coordinadas y subordinadas.

El inglés muestra una marcada preferencia por la yuxtaposición y la coordinación; el castellano, en cambio, hace un uso general mucho más amplio de la subordinación. La subordinación, en inglés, implica un uso «latinizante» del lenguaje, que en inglés contemporáneo ha perdido gran parte del predicamento que tuvo en otro tiempo; se ha hecho menos frecuente y está quedando reducido a un registro de lengua cada vez más culto y elaborado. Además, en inglés, es mucho más usual el empleo de períodos yuxtapuestos, en los que las relaciones de coordinación o subordinación tienen lugar sin la intervención de un nexo oracional explícito; por ello, en el trasvase al castellano se hace necesaria la restitución de tales nexos.

Linked with Guatemala in colonial days, Chiapas became a Mexican state in 1824; its boundaries were fixed in 1882.

Unida a Guatemala en la época colonial, la región de Chiapas se convirtió en un estado mejicano en 1824, y sus fronteras quedaron fijadas en 1882.

The linguistic analysis of literature is not an interpretation of what the text means; it is an explanation of why and how it means what it does.

El análisis lingüístico de la literatura no es una interpretación de lo que el texto quiere decir, sino que es una explicación de por qué y cómo dice lo que quiere decir.

En el primer ejemplo, la relación de coordinación se ha explicitado en castellano mediante la conjunción copulatica «y»; en el segundo, mediante la adversativa «sino».

Astronomers determine the age of the Universe by measuring the Hubble constant, the rate at which the Universe is expanding.

Los astrónomos calculan la edad del universo midiendo la constante de Hubble, que es la velocidad a la que éste se expande.

Es este ejemplo, el asíndeton oculta una subordinación de tipo adjetivo, que en castellano se explicita por medio de una oración relativa explicativa.
Un nexo interoracional que suele omitirse con frecuencia en inglés es la partícula «that» ya sea como conjunción subordinante o como pronombre relativo.

We figured it must have been a random quality check to keep the troops in line.

Imaginamos que debe de haber sido un control de calidad aleatorio para mantener el orden de las tropas.

One fringe party features a “doctor” who urges viewers to find confort in the biorhythms he emits through their television sets.

Un partido marginal presenta a un «médico» que insta a los telespectadores a buscar alivio en los biorritmos que emite a través del televisor.

Eventually came the day we had been longing for.

Al final llegó el día que habíamos estado esperando.

En estos tres casos, la presencia en las versiones en castellano de «que» explicita la relación hipotáctica. En la primera frase, como conjunción que introduce una subordinada sustantiva de complemento directo; y en la segunda y la tercera, como pronombre relativo que introduce una subordinada adjetiva.

Juan Gabriel López Guix, Jacqueline Minett Wilkinson, Manual de traducción inglés / castellano, Editorial Gedisa, 1997.

Posesivos

La divergencia en el uso de los posesivos puede conducir a un caso claro de lo que se ha denominado anglicismos de frecuencia.
El castellano hace un uso comedido de ellos, en comparación no sólo con el inglés sino también con el francés y el alemán. Desde el punto de vista del castellano, la utilización que hace el inglés de los posesivos es realmente inflacionaria, y la frecuencia con la que aparecen en esta lengua supera con creces el grado tolerable de redundancia.

The woman, in fact, holds her hands by her sides and tilts her head at an angle of five an a half degrees. Her hair falls just to her shoulders.
En realidad, la mujer tiene las manos junto al cuerpo y ladea la cabeza en un ángulo de cinco grados y medio. El pelo le llega a los hombros.

En este ejemplo, los cinco posesivos se han convertido en otros tantos artículos definidos.
Por lo general, los adjetivos posesivos ingleses se convierten en artículos definidos. Muchas veces, además, esta transposición se complementa con la introducción de un dativo de interés (que expresa la persona que recibe las consecuencias de la acción), unido en ocasiones al verbo (enclisis), que recoge parte de la carga semántica del posesivo inglés. Es lo que ocurre, sin enclisis, en la segunda frase del ejemplo anterior. O, con pronombre enclítico, en la siguiente:

The blood began to trickle down his chest.
La sangre empezó a correrle por el pecho.

Otra posibilidad es la transposición del posesivo por un «se» reflexivo.

He smiled, patted his pockets, and rubbed his forefinger and thumb in the Greek way of expressing money.
Sonrió, se palpó los bolsillos y frotó el dedo índice con el pulgar como hacen los griegos para referirse al dinero.

En este ejemplo, el primer «his» (de «patted his pockets») se ha desglozado en dos transposiciones; por un lado, un pronombre reflexivo («se palpó») y, por otro, en un artículo definido («los bolsillos»); el segundo «his» ha sufrido una simple transposición en artículo definido.
Por supuesto, es posible la combinación del uso del pronombre reflexivo y el pronombre dativo.

Pay her a compliment and her eyes will light up.
Dile un cumplido y se le iluminarán los ojos.

Por otra parte, merece comentarse también la concordancia que se produce en inglés -y no en castellano- cuando el posesivo se refiere a partes corporales y los poseedores son varios.

We use brown and white plastic folding patio chairs, so our backs are completely shot.
Utilizamos sillas plegables de jardín de plástico marrón y blanco, de modo que tenemos la espalda completamente molida.

La abundancia de posesivos ingleses se pone de manifiesto en el abanico de posibilidades morfológicas «his», «her», «its», «your» y «their» frente al único «su» en castellano. El siguiente es un ejemplo sencillo:

They didn’t aspire to be a couple. They were friends. María called Sam «My Friend.» I was also her friend.
No aspiraban a ser una pareja. Eran amigos. María llamaba a Sam «su amigo». Yo también era un amigo de María.

En casos como éste y el que aparece a continuación, se hace muchas veces necesaria en castellano una explicitación del referente para evitar posibles ambigüedades.

And she had seen that if he was to pursue his destiny, her art would have to be subordinate to his.
Y ella se había dado cuenta de que, para que él alcanzara su destino, tendría que subordinar su arte al de él.

Juan Gabriel López Guix, Jacqueline Minett Wilkinson, Manual de traducción inglés / castellano, Editorial Gedisa, 1997.

El orden de las palabras

Todas las lenguas tienen modos propios de ordenar las palabras dentro de la frase y muestran en esta ordenación una mayor o una menor laxitud, lo cual no implica, por supuesto, que todas las posibilidades tengan el mismo valor comunicativo. Un rasgo prácticamente fijo del inglés es la anteposición del adjetivo; otro, la presencia del sujeto delante del verbo. El castellano permite variaciones en ambos casos. En relación con el segundo de ellos, ya tenemos comentado que la mayor libertad sintáctica del castellano con respecto a la rigidez del inglés es posible gracias a la conservación en castellano de las desinencias verbales.
Además, la existencia de esta flexión es la que permite también la omisión del sujeto en castellano, al contrario de lo que ocurre en inglés, donde esta presencia es casi siempre obligatoria. Este fenómeno puede dar lugar a calcos de estructura cuando en la versión castellana se mantienen los sujetos pronominales.
Otro rasgo sintáctico diferenciador es la tendencia del inglés a colocar el verbo al final de la oración. Las soluciones en castellano pueden ser variadas, pero coinciden con evitar la presencia del verbo en último término.

When a wave passes it distorts space so that the lengths of the tubes vary.
Cuando pasa una onda, distorsiona el espacio, con lo cual varían las longitudes de los tubos.

These artificial languages have not made much progress, though an international society of Esperanto speakers does exist.
Estas lenguas artificiales no han realizado grandes progresos en su difusión, a pesar de la existencia de una sociedad internacional de esperantistas.

Delors himself says that “new institutional arrangements” for the EC are needed, at least partly to avoid having small countries frequently in the chair.
El propio Delors afirma que la CE necesita «nuevos acuerdos institucionales», al menos para evitar que los pequeños países ocupen con demasiada frecuencia la presidencia.

The typical mention of the translator in a review takes the form of a brief aside mention in which more often than not, the transparency of the translation is gauged.
La típica referencia que se hace al traductor en una reseña es un breve comentario incidental en el que, la mayoría de las veces, lo que se juzga es la transparencia de la traducción.

Este rasgo sintáctico del inglés está relacionado con sus estrategias para otorgar relieve a determinados elementos. En principio, un procedimiento usual, tanto en inglés como en castellano, para otorgar relieve es la inversión del tema y el rema; sin embargo, existen en inglés estructuras que permiten anteponer el elemento al que se quiere dar énfasis y que al traducirse al castellano pueden exigir una ligera reordenación.

That Mars is inhabited by beings of some sort or another we may consider as certain as it is uncertain what those beings may be.
Podemos estar tan seguros de que Marte está habitado por algún tipo y otro de seres como poco seguros de la naturaleza de dichos seres.

How far we would have been permitted to proceed I do not know.
No sé hasta dónde se nos habría permitido llegar.

Whether women are scared remains to be seen, but they clearly are angry.
Queda por ver si las mujeres están asustadas, pero de lo que no cabe duda es de que están furiosas.

Es estos ejemplos, desde el punto de vista de la presentación de la información vemos que, en inglés, el rema o la información nueva, se ha antepuesto al tema o aquello de lo que se habla. Los casos de divergencia en que puede resultar más difícil mantener la inversión tema-rema se producen especialmente ante oraciones subordinadas inglesas introducidas por «that» y, también, por partículas «wh».

Juan Gabriel López Guix, Jacqueline Minett Wilkinson, Manual de traducción inglés / castellano, Editorial Gedisa, 1997.